さよなら楽天食堂
連休前に、アニキから一通のメール。
あの楽天食堂が閉店するとのこと。
ええ〜!?マジですか…。
夏場にバテバテで食が進まない時や、
メンタルが弱っている時には、必ずお邪魔をして、
滋味深い麺や点心に救われていたのだけど、
それももうできなくなってしまうのか。
せめて最後にお邪魔をして、
もう一度あの味をいただいて、
ご苦労様とお伝えしたい。
とはいえ、会社勤めの身としては、
ランチにはお邪魔することができないうえに、
夜の営業が曜日が限られてしまっている。
結局、閉店の2日前にようやく尋ねることができたのだが、
なんと、すでに店じまいされてしまっていた…
が〜ん。
どうも、閉店の情報を聞きつけたたくさんの常連客の方が
昼間にドドドっと訪れて、
ランチですべての食材を使い切ってしまったようでした。
別のアニキのブログでも、その盛況ぶりのすごさが伝わって、
いやあ困った…
↓楽天食堂
翌日、土曜日。
やっぱり、諦めきれず、ラストチャンスにかけることに。
下の娘を保育園に預けて、
長女の音楽教室の帰りに、阿波座まで足を延ばす。
すると…
12時の開店の15分前というのにものすごい行列。
外はもちろん、2階へ続く階段にも待ち人が並んでいます。
そんなに大きなお店ではないし、
ご夫婦お二人ですべてをされているので、時間もかかるし、
これは少なくても1時間は待たないと…
自分一人ならいいが、娘をこの寒空の下で待たせるのは…
どうしよう。
と思っていると、最後なんやろ、待とうよと、
娘からありがたいお言葉(涙)
後ろの予定もないので、行列に並ぶことにしました。
といってもビル風吹きすさぶ日陰のところで待つのは
なかなかシビアで、すぐに全身が凍り付きます。
娘も寒さに震えているので、
カイロをベタベタと貼りまくり、
ありったけの衣類を纏って防寒したのだが、
寒さと疲労で娘はこっくりこっくり落ちてしまいました。
もうれっきとした遭難。
可哀そうなことに晩から熱を出して1日寝込んでしまい、
申し訳なかった…
食べ終えた人、途中止む無く離脱する人がぽつぽついるものの、
なかなか列は進まず、
結局、2Fに続く階段にたどり着くまでに1時間半もかかりました。
それでも風が当たる屋外にいるよりはよっぽどましで、
狭く急な階段で身を寄せ合ってさらに30分待ちました。
その間にも外では列が伸びているようなのですが、
さすがにもう出せる分量が決まっているため、
奥さんが泣く泣くお断りをいれて、
今階段にいる人たちまでで売り切れクローズされていました。
ギリギリセーフ@@@
ようやく着席して、注文。
すでに餃子は売り切れていたので、豚まん。
豚まんも2個1セットなのだがもう数がなくて、
最後の1個だけとのこと。
もちろん。楽天食堂最後の1個をありがたく頂戴します。
それから娘と自分で麺を1つずつ。
あわただしく作業されるお二人を見ながら、
もう少し待ちます。
そうして、まずは豚まんがやってきました。
ふくよかで惚れ惚れするフォルムですね。
ラス1の豚まんを娘と半分こ。
んんんん、ほかほかで美味しい@@@
ジューシーな餡と、
それを優しく包み込む自家製の皮の天然の甘み。
ありがたや。ありがたや。
しばらくして麺もやってきました。
娘はチャーシューが入ったシンプルな湯麺(タンメン)。
これがまた素朴で滋味深い。
自分は、もう楽天食堂といえばの熱帯麺。
最初は確か夏限定メニューだったはずだけど、
あまりの人気にレギュラー化された麺。
ココナッツミルクのほの甘さと、ピリッと来る辛み、
そして酸味の3つの味覚が一度に刺激され、
そこにパクチーやセロリといった香味野菜の香りが混ざり合って、
一口スープをすすれば、一気に目の前が、
東南アジアの猥雑で底抜けに明るい屋台へとワープしてしまう。
この味はここでしか味わえないのです。
ああ、素晴らしき熱帯麺。
ということで、あっという間に平らげてしまいました。
まだまだ、食べたい。いつまでも食べたい。
でももうそれも叶いません。寂しいな。
でも、このお店に出会えたことだけでも、
ラッキーだったのだと、今となってはそう思うしかありません。
お会計の際にお二人に感謝とねぎらいの言葉をかけて
店を後にしました。
ありがとう楽天食堂。さよなら楽天食堂。
↓さよなら楽天食堂